O Fascismo

A economia italiana teve um enorme impulso durante a Primeira Guerra Mundial. Estimulada pela indústria de armamentos, a produ­ção de aço e ferro, por exemplo, elevou-se de 200 mil toneladas por ano para 1 milhão de toneladas entre 1915 e 1917.

Após a guerra, contudo, a inflação e a desvalorização da moeda italiana contribuíram para eliminar um grande número de médias e pequenas empresas e para aumentar o desemprego. A sociedade ita­liana enfrentava também o drama das perdas humanas na guerra: 600 mil mortos e 500 mil mutilados. Além disso, os italianos se sen­tiam traídos pelos aliados por não terem recebido os territórios pro­metidos em troca do apoio da Itália aos países da Entente.

A crise do pós-guerra e o fortalecimento das organizações operárias representavam uma ameaça à manutenção da monarquia italiana. O avanço das propostas socialistas influenciadas pelo triunfo da Revolu­ção Russa e a crise social gerada pelas consequências da guerra abri­ram espaço para a fundação dos faseio di combattimento, grupos para­militares liderados por Benito Mussolini.

Em 1922, Mussolini e seu grupo atacavam violentamente as orga­nizações operárias e socialistas. Os fascistas contavam com apoio fi­nanceiro dos principais latifundiários, comerciantes, banqueiros e in­dustriais italianos, que aderiram ao fascismo para impedir o avanço da revolução e do socialismo.

Em outubro de 1922, os fascistas promoveram a Marcha sobre Roma. Nela exigiam a entrega do poder para Mussolini. O rei, pres­sionado, convocou o líder fascista (a partir de então conhecido como o Duce, o condutor) a formar um novo governo.

Depois disso, a Itália entrou numa fase de recuperação. O investi­mento do Estado na infra-estrutura urbana e na construção de obras públicas foi a estratégia dos fascistas para combater o desemprego. A situação dos trabalhadores, contudo, não melhorou significativamente.

Exercendo uma brutal repressão contra os opositores, a ditadura fascista italiana, sob o comando do Duce, manteve-se durante os anos 1930 e só foi derrubada ao final da Segunda Guerra Mundial